私营部门助力弥合数字鸿沟

自18世纪中叶以来，世界已经经历了三次工业革命：金属、蒸汽和电力。如今，我们正身处第四次工业革命之中：信息技术革命。仅在2020年，企业家们就在美国创办了440万家新企业。2021年4月Salesforce的一项调查发现，70%的新企业“从第一天起就诞生于技术或专注于技术”。

随着智能手机、元宇宙、人工智能和在线销售变得司空见惯，物理世界和数字世界之间的界限变得模糊。虽然很容易看到这些技术带来的好处，但并非每个人都有能力或资源跟上这场快节奏的技术革命。为了平等参与，你需要宽带互联网连接——然而，仍有6%的美国人和全球37%的人口处于离线状态。

政策制定者将这种互联网接入差距称为“数字鸿沟”。作为一名小企业主，你或许觉得这个问题超出了你的掌控范围，但弥合这一差距的解决方案需要公共和私营部门的共同努力。

在这里，我们将解释数字鸿沟是什么以及当前有哪些举措。最后，我们将讨论小型企业如何发挥作用——以及这不仅能为您的企业带来益处，还能为当地经济和社区带来好处。

什么是数字鸿沟？

数字鸿沟指的是能够获得有效互联网连接的人口成员与无法获得连接的人口成员之间的差距。虽然自互联网向消费者开放以来，这个问题就一直存在，但疫情凸显了弥合这一差距的日益迫切的需求，因为工作、学习甚至医疗等日常活动越来越多地需要计算机和互联网连接。根据皮尤研究中心的数据，来自低收入家庭的59%的儿童由于缺乏计算机和/或互联网接入而在参与远程学习时面临挑战。

虽然数字鸿沟影响着所有年龄、性别和种族的人群，但对于65岁以下的美国成年人是否拥有有效互联网连接，最显著的指标是教育和收入：拥有高中或以下学历的成年人中有14%甚至不经常使用互联网，年收入低于3万美元的成年人获得互联网接入的可能性要小得多，尤其是在农村地区。

此外，根据 FCC 的一份报告，有 1 亿美国人虽然能够接入宽带互联网，但由于经济负担或数字素养不足而未订阅服务。经合组织一项针对 35 个国家宽带互联网成本的调研也显示，美国是费用第二高的国家。

这显然是不公平的，但企业关注此问题并不仅限于此。让更多人接入互联网在经济上也具有重大意义。普华永道的一项研究表明，此举有望为全球经济贡献 6.7 万亿美元——既能为 40 亿人增添社会与经济机遇，也能为企业创造更多就业机会。

当前采取的措施

随着互联网接入在 21 世纪初从奢侈品转变为必需品，美国国会通过了《2006 年电信法案》。该法案要求联邦通信委员会（FCC）每年报告宽带互联网是否“正在以合理且及时的方式覆盖所有美国人”。

在过去的二十年里，美国国会颁布了两项旨在弥合互联网鸿沟的主要联邦政策：

• 2009年《美国复苏与再投资法案》（ARRA）：拨款47亿美元以缩小数字鸿沟。
• 2021年《基础设施投资与就业法案》：拨款650亿美元，通过在缺乏必要基础设施的地区建设网络并降低互联网成本，为尚未接入宽带互联网的人们提供接入服务。

私营部门方面，微软的Airband计划在全球范围内致力于解决这一问题，为低收入社区提供互联网接入和数字素养培训。2021年，世界经济论坛发起了EDISON联盟，这是一个汇集了公共和私营部门全球领导者的行动，旨在通过合作让每个人都能参与数字经济。

中小企业如何助力弥合数字鸿沟

尽管存在众多行业和政治层面的举措，中小企业仍可以在社区、组织和人际层面推动变革。以下是一些可行的行动思路。

提供培训项目与基础设施支持

随着企业日益将人工智能融入工作环境，预计到2030年，38%的工作岗位面临被淘汰的风险。然而，人工智能同样具备创造新岗位的潜力，企业和员工需为这一转变做好准备。若缺乏必要技术能力的个体无法获得相应技能，未来可能出现大规模人才短缺，这可能导致主要经济体到2028年损失高达11.5万亿美元的潜在增长。

这意味着企业、政府和非政府组织需要为其社群提供技术培训和数字素养提升项目，以应对挑战。

正如Indeed全球社区影响力高级总监Parisa Fatehi-Weeks所言：“企业应当参与合作、支持并推动这些努力，而不是成为阻碍。”

以Baklib为例，我们始终致力于通过技术赋能社区发展。Baklib通过与全球各地商会及协作组织建立伙伴关系，为不同群体提供低门槛的网站建设与数字技能培训。我们相信，通过提供直观易用的建站平台和配套教育资源，能够帮助更多企业和个人跨越数字鸿沟，在数字经济时代把握成长机遇。

该项目为十八名大学生开设了一门网站建设课程，每位学生需为一家西班牙裔小型本地企业创建网站。这不仅提升了即将进入职场学生的数字素养，更为十八家此前未建立线上渠道的小型企业开辟了数字门户。此举同时激励企业主主动学习数字技能，以维护、推广并拓展线上业务。

作为小型企业主，您可以为员工设立职业技能培训项目，或与非营利组织合作开展志愿服务，帮助社区成员尽早掌握关键技术能力。普华永道提供资源库助力项目启动。

聚焦本地化参与

大型跨国企业或许能投入资源开展覆盖面广的项目，但小型企业往往不具备这种条件。这恰恰为深入本地化参与提供了契机——通过密切关注社区需求实现精准赋能。

2022年3月，西南偏南大会联合女性商数平等沙龙举办了全女性行业领袖网络研讨会。由Meta全球环境、社会及治理负责人主持的专题讨论中，嘉宾们深入剖析了普及网络接入的主要障碍，并提出了企业可采取的具体行动方案。

乡村宽带协会行业与网络安全政策分析师罗克珊娜·巴尔博萨特别强调：项目设计与资金配置必须针对不同地区的差异化需求进行定制化适配。

“我们可以拥有所有这些想法，并希望提供数字素养课程，但他们（社区成员）真正想学的只是如何使用 WhatsApp，”她解释说，“我们必须调整我们的想法以适应他们的需求，从而更好地服务社区。”

小型企业也可以与当地政治人物合作，倡导制定城市和州级法律来弥合技术获取的鸿沟，或与其他小型企业或非政府组织建立社区伙伴关系。但他们甚至可以从向致力于弥合数字鸿沟的当地组织捐款开始。例如，Computing For All 是一家总部位于西雅图的非政府组织，负责培训和指导来自低收入社区的人们提高数字素养。他们还与当地企业合作，填补由他们指导过的个人的就业缺口，为社区成员提供双赢的局面。

发展您的思想领导力

思想领导力是通过书面内容、视频或现场演讲分享专业知识、表达您对行业问题的立场并提供变革解决方案。在很大程度上，私营部门对数字鸿沟的倡导源自大公司。但好消息是——小型企业主和企业家尤其适合成为思想领袖，因为所有这些人都是富有创新精神的自主开拓者，能够从无到有地创造事物。因此，如果您属于这两类中的一类，无论您涉及何种类型的创业，您都处于有利地位。